Industrias salteñas paralizadas por la falta de gas

El invierno volvió a poner en evidencia una de las principales deudas de la infraestructura energética del país. Desde este jueves, las grandes industrias de Salta quedaron sin suministro de gas natural y varias de ellas debieron paralizar completamente sus procesos productivos, una situación que el sector empresario venía advirtiendo desde hace meses.

La restricción pasó del 50% al 100% en apenas tres días y obligó a numerosas fábricas a detener su actividad. En algunos casos, solo se mantiene un consumo mínimo para evitar daños en instalaciones cuya puesta en marcha demanda varios días de trabajo.

El vicepresidente de la Unión Industrial de Salta, Julio Fazio, confirmó el alcance de la medida.

"Hace tres días estábamos restringidos al 50% y hoy estamos restringidos a consumo cero", explicó.

Producción detenida

Entre las empresas afectadas se encuentra Cerámica Salteña, donde se decidió suspender la producción y utilizar únicamente el gas indispensable para mantener los hornos encendidos al mínimo.

"Tenemos que recurrir a ese gas para parar la producción y mantener el horno a mínimo para poder retomar cuando se levanten las restricciones", señaló Fazio.

El dirigente explicó que apagar completamente este tipo de hornos implicaría costos mucho mayores y varios días para volver a poner en funcionamiento la planta. Ante este escenario, la empresa resolvió reorganizar su actividad durante julio, adelantando tareas de mantenimiento y vacaciones del personal para reducir el impacto económico.

El problema no es la producción de gas

Para la Unión Industrial, la crisis no responde a una falta de disponibilidad del recurso, sino a una limitación en la infraestructura de transporte.

"Hoy en Argentina sobra gas. Lo que está faltando es capacidad de transporte", sostuvo Fazio.

El empresario volvió a apuntar a las demoras en la reversión del Gasoducto Norte, la obra destinada a llevar el gas producido en Vaca Muerta hacia las provincias del NOA tras la caída del abastecimiento proveniente de Bolivia.

Según explicó, la paralización de los trabajos durante los primeros meses de la actual gestión nacional terminó trasladando el problema a este invierno.

"No se terminaron las obras de reversión del Gasoducto Norte. Hoy tenemos producción récord de gas, pero las industrias del Norte están paradas porque no existe la infraestructura necesaria para hacerlo llegar", remarcó.

Gas más caro o producción detenida

Las industrias que buscan mantener parte de su actividad solo pueden acceder al mercado spot, donde el gas llegó a cotizar alrededor de 18 dólares por millón de BTU, frente a los 4,5 dólares que cuesta el suministro habitual.

Para muchas empresas, esa diferencia vuelve inviable continuar produciendo.

Como paliativo, Refinor liberó una parte adicional del gas disponible, suficiente para cubrir aproximadamente entre un 30% y un 40% de la demanda industrial del Norte. Sin embargo, desde el sector aseguran que se trata apenas de una solución transitoria.

Sin certezas sobre el final de la crisis

La duración de las restricciones dependerá de la evolución de las temperaturas y del consumo residencial, prioridad absoluta del sistema durante la ola de frío.

Mientras tanto, la actividad industrial permanece prácticamente paralizada y crece la preocupación por el impacto económico sobre la producción, el empleo y la competitividad de las empresas del Norte.

Desde la Unión Industrial de Salta insistieron en que la única solución definitiva será completar las obras de transporte que permitan abastecer de manera estable a la región con el gas proveniente de Vaca Muerta, evitando que una situación similar vuelva a repetirse durante el próximo invierno.