Energizantes para menores: La industria rechaza prohibir su venta

La propuesta de prohibir la venta de bebidas energizantes a menores de 18 años en la ciudad de Salta abrió un debate entre concejales y representantes de la industria. Mientras el proyecto busca limitar el acceso de niños y adolescentes a estos productos por razones de salud pública, las empresas consideran que una restricción comercial no sería la respuesta más adecuada.

La discusión continuó este martes durante una reunión ampliada de comisiones del Concejo Deliberante, en la que participaron representantes de la Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios (COPAL), la Cámara Argentina de la Industria de Bebidas sin Alcohol (CADIBSA) y Bebidas Energizantes América Latina (BEAL).

La iniciativa fue presentada por el concejal José García y propone prohibir la venta, el expendio y el suministro de bebidas energizantes a personas menores de 18 años dentro del municipio.

El edil explicó que el proyecto responde a la preocupación por el creciente acceso de adolescentes a estos productos y mencionó testimonios de familias sobre el interés de los jóvenes por consumirlos.

La industria advierte sobre un posible mercado informal

Florencia Canzonieri, directora ejecutiva de CADIBSA, sostuvo que una prohibición podría generar consecuencias no deseadas, entre ellas el crecimiento de canales informales de comercialización.

Según explicó, esa situación dificultaría la trazabilidad de los productos y podría aumentar los riesgos asociados con la venta de bebidas vencidas o que no cumplan con las condiciones sanitarias exigidas.

También planteó que convertir estos productos en algo prohibido podría despertar mayor interés entre los adolescentes.

Como alternativa, propuso reforzar las campañas de educación alimentaria dirigidas a jóvenes, familias y docentes.

Canzonieri recordó que las bebidas energizantes están reguladas por el artículo 1388 del Código Alimentario Argentino, que establece condiciones para su composición, comercialización y etiquetado.

Entre las exigencias se encuentran la información sobre el contenido de cafeína y taurina, así como advertencias relacionadas con su consumo.

¿Prohibir o informar?

Silvana Ottonello, representante de COPAL, coincidió en la necesidad de proteger la salud de niños y adolescentes, pero cuestionó que una prohibición municipal sea el mecanismo más apropiado.

La entidad, que reúne a 32 cámaras de la industria alimenticia, advirtió sobre las dificultades que podrían surgir si cada municipio establece condiciones comerciales diferentes para productos regulados a nivel nacional.

Ottonello defendió la importancia de mantener criterios uniformes y consideró que las advertencias incluidas en los envases deben complementarse con acciones de concientización.

Por su parte, Matías Cortés, representante de BEAL, centró su exposición en el consumo de cafeína.

"La seguridad de la cafeína no depende de su fuente, sino que depende del monto ingerido", sostuvo.

El representante explicó que la cafeína también está presente en el café, el mate, el té, el cacao y determinados medicamentos, por lo que consideró que restringir únicamente las bebidas energizantes no impediría su consumo a través de otras fuentes.

También afirmó que existen acuerdos de autorregulación de la industria para no promocionar estos productos entre niños.

"Creemos que hay un espacio superador a algo hartamente restrictivo que consiste en enfatizar aspectos de comunicación y de educación", expresó.

Estas posiciones fueron planteadas por representantes del sector empresario durante el debate y no constituyen una evaluación sanitaria independiente sobre los riesgos del consumo de energizantes en menores.

El proyecto todavía no tiene una definición

Durante la reunión, los concejales realizaron consultas sobre la composición de las bebidas, las condiciones de comercialización, el acceso de los menores y los controles que podrían implementarse.

También se analizaron posibles modificaciones al texto original, a partir de las observaciones presentadas por las entidades participantes.

El encuentro fue presidido por el concejal Gonzalo Nieva y reunió a integrantes de las comisiones de Legislación General; Salud, Deportes, Infancia, Juventud y Tercera Edad; y Servicios Públicos, Actividades Comerciales y Privatizaciones.

Finalmente, los concejales resolvieron continuar el tratamiento del proyecto en próximas reuniones de la Comisión de Legislación General.

Por lo tanto, la venta de bebidas energizantes a menores de 18 años no fue prohibida: la propuesta sigue en discusión y todavía no cuenta con una definición legislativa.

El debate continuará centrado en dos alternativas: establecer una restricción específica para proteger a los menores o fortalecer las campañas de información y los controles sobre la comercialización de estos productos.