Luciano Benavides escribió este viernes una de las páginas más memorables del deporte argentino al consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos, tras imponerse en la clasificación general por una diferencia mínima de dos segundos, la más estrecha registrada en la historia de la especialidad.
El piloto salteño completó los casi 8.000 kilómetros del recorrido por Arabia Saudita con un tiempo acumulado que lo dejó apenas por delante del estadounidense Ricky Brabec, en una definición inédita por su paridad luego de 14 etapas de competencia extrema.
La consagración adquiere una dimensión mayor si se tiene en cuenta el contexto previo del corredor argentino. En octubre de 2025, Benavides sufrió una grave caída en el Rally de Marruecos, que le provocó la rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda, además de una lesión en el hombro. Pese a la recomendación médica de someterse a una cirugía inmediata, decidió postergar la intervención para intentar llegar al Dakar, apostando a una rehabilitación intensiva contrarreloj.
Incluso, a horas del inicio de la competencia, volvió a resentirse la rodilla durante las pruebas previas, lo que puso en duda su largada. Finalmente tomó la salida y logró mantenerse competitivo durante toda la carrera, destacándose por su regularidad y su capacidad para evitar errores en etapas clave, incluidas las exigentes etapas maratón, donde los pilotos no cuentan con asistencia mecánica.
El desenlace se produjo en la última etapa, cuando Brabec, líder hasta ese momento, cometió un error de navegación en los kilómetros finales. Benavides aprovechó la situación, mantuvo un ritmo alto hasta la meta y aguardó la confirmación oficial para celebrar una victoria que se definió por un margen inédito.
El Dakar 2026 también tuvo un componente familiar histórico: Luciano y su hermano Kevin Benavides, bicampeón del Dakar en motos, se convirtieron en los primeros hermanos en ganar una misma etapa de la competencia. Kevin, que este año compitió en la categoría autos tras abandonar las motos por una grave caída sufrida en 2023, acompañó de cerca la campaña de su hermano menor.
Con este triunfo, Luciano Benavides se transformó en el séptimo argentino en ganar el Rally Dakar y consolidó su lugar entre los grandes nombres del motociclismo mundial. La victoria no solo premia su talento deportivo, sino también una decisión arriesgada que desafió al calendario médico y al desgaste físico extremo de la carrera más dura del planeta.
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