Lo que debía ser una celebración de Año Nuevo terminó en una de las peores tragedias recientes de Suiza. Al menos 40 personas murieron y más de un centenar resultaron heridas, muchas con quemaduras graves, tras un incendio seguido de explosiones en un bar de la estación de esquí de Crans-Montana, en el cantón de Valais, al suroeste del país.
El siniestro ocurrió alrededor de la 1.30 de la madrugada, en pleno festejo de Nochevieja, dentro del bar Le Constellation, un local frecuentado principalmente por jóvenes y con capacidad para unas 300 personas. Según el primer balance oficial de la policía cantonal, al menos 115 heridos debieron ser trasladados a distintos hospitales, varios de ellos en estado crítico.
Un fuego que se propagó en segundos
Las autoridades informaron que un foco inicial derivó en un incendio generalizado, acompañado de una o varias explosiones, que se propagó con extrema rapidez. Testimonios coinciden en que el fuego avanzó velozmente por el techo de madera, lo que habría agravado el desastre y reducido al mínimo las posibilidades de evacuación ordenada.
Vecinos y sobrevivientes relataron escenas de pánico: personas envueltas en llamas, intentos desesperados por romper ventanas para escapar y una salida insuficiente para la cantidad de asistentes. Muchos heridos fueron auxiliados por otros jóvenes antes de la llegada de los servicios de emergencia.
Investigación en marcha y causas bajo análisis
La fiscal general del cantón de Valais, Beatrice Pilloud, confirmó que se abrió una investigación para determinar las causas del incendio y verificar si el local cumplía con las medidas de seguridad exigidas. Por el momento, las autoridades descartaron un atentado terrorista y pidieron cautela frente a las hipótesis que circulan.
Entre las versiones no confirmadas, algunos testigos señalaron que el fuego podría haberse iniciado por una vela, bengala o petardo encendido dentro del bar durante el festejo. La policía indicó que el interior del local aún está siendo analizado y que el esclarecimiento llevará tiempo.
Víctimas jóvenes y un operativo sin precedentes
Datos preliminares de hospitales de referencia indican que muchas de las víctimas tienen entre 16 y 26 años. La identificación de los fallecidos se realiza con apoyo del Instituto Forense de Zúrich, y las autoridades advirtieron que podrían pasar varios días antes de entregar los cuerpos a las familias.
El operativo de emergencia fue de gran magnitud: 13 helicópteros, 42 ambulancias y más de 150 sanitariosparticiparon de los traslados, que incluyeron hospitales de Zúrich, Lausana, Sion y Ginebra, ante el colapso de los centros más cercanos. Se habilitaron líneas telefónicas y puntos de contacto para familiares.
Impacto internacional y duelo nacional
Crans-Montana es una de las estaciones de esquí más conocidas de Suiza, con fuerte presencia de turistas extranjeros, especialmente de Francia e Italia. Las autoridades no descartan que haya víctimas de varias nacionalidades. Gobiernos europeos expresaron su solidaridad, mientras que el presidente del Consejo Federal, Guy Parmelin, calificó el hecho como una tragedia que “conmociona a todo el país”.
Las banderas del Palacio Federal en Berna ondearán a media asta durante cinco días, mientras Suiza intenta asimilar un hecho que convirtió una noche de festejos en una madrugada marcada por el fuego, el caos y la muerte.
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