Polémica Mundial: La FIFA levantó la sanción al goleador de Estados Unidos tras llamada de Trump

El Mundial 2026 quedó envuelto en su primera gran polémica extradeportiva. La FIFA resolvió levantar la suspensión que pesaba sobre el delantero estadounidense Folarin Balogun, quien había sido expulsado en el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina, y lo habilitó para disputar los octavos de final ante Bélgica.

La decisión generó un fuerte revuelo internacional porque, según revelaron medios como The New York Times, El País y las agencias AP y AFP, el cambio de criterio se produjo después de una llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al titular de la FIFA, Gianni Infantino.

Balogun había visto la tarjeta roja tras una revisión del VAR por una infracción sobre el bosnio Tarik Muharemovic. La sanción implicaba perderse el siguiente compromiso, pero el organismo decidió dejarla en suspenso apenas un día antes del partido decisivo.

El argumento de la FIFA

En un comunicado oficial, la FIFA explicó que aplicó el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender la ejecución de una sanción durante un período de prueba de un año.

La entidad aclaró que, si Balogun vuelve a cometer una infracción similar durante ese plazo, la suspensión quedará automáticamente vigente junto con la nueva sanción que pudiera corresponderle.

Sin embargo, el organismo no explicó por qué decidió aplicar ese criterio en este caso puntual, lo que alimentó las críticas de federaciones, especialistas y medios internacionales.

La llamada que desató la controversia

Poco después de conocerse la resolución, Trump publicó un mensaje en su red Truth Social agradeciendo a la FIFA.

"¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!", escribió el mandatario estadounidense.

Según distintas publicaciones periodísticas, Trump se comunicó personalmente con Infantino para pedirle que revisara la expulsión, al considerar que la sanción había sido excesiva.

La noticia volvió a poner bajo la lupa la estrecha relación entre ambos dirigentes. Durante el último año, Infantino mantuvo varios encuentros con el presidente estadounidense, quien incluso recibirá la final del Mundial y participará de la ceremonia de entrega de la Copa.

Reacciones inmediatas

La Federación de Fútbol de Estados Unidos celebró la decisión y manifestó su satisfacción porque Balogun podrá estar presente frente a Bélgica.

La reacción fue muy distinta en el seleccionado europeo. La Federación Belga cuestionó duramente la resolución al sostener que contradice el reglamento de la competencia y no descartó presentar una apelación.

El entrenador belga, Rudi García, también ironizó sobre la medida.

"No sabía que en las oficinas de la FIFA el 5 de julio correspondía al 1 de abril de Europa", expresó en conferencia de prensa, en alusión al Día de los Inocentes que se celebra en varios países europeos.

Un antecedente excepcional

La decisión prácticamente no tiene antecedentes recientes durante una Copa del Mundo. El caso más recordado ocurrió en el Mundial de Chile 1962, cuando la FIFA dejó sin efecto la suspensión de Garrincha para que pudiera disputar la final con Brasil tras fuertes presiones políticas.

Ahora, más de seis décadas después, la habilitación de Balogun vuelve a colocar a la FIFA en el centro de la polémica y reabre el debate sobre la transparencia de sus decisiones disciplinarias en plena competencia.