Scaloni pidió no confiarse de Cabo Verde

La selección argentina afrontará este viernes el primer partido de eliminación directa del Mundial 2026 con confianza, pero sin margen para relajarse. Así lo dejó en claro Lionel Scaloni, quien evitó cualquier exceso de optimismo antes del cruce frente a Cabo Verde y recordó que, a partir de esta instancia, "el que pierde se vuelve a casa".

En la conferencia de prensa realizada en el Hard Rock Stadium de Miami, el entrenador destacó el presente de su equipo, aunque insistió en que el inicio de la fase decisiva obliga a cambiar el enfoque.

"Estamos bien. Lógicamente ilusionados, pero hay un rival al que hay que enfrentar y respetar. El margen ahora se achica. Es un encuentro en el que el que pierde se vuelve. Nos agarra en un buen momento, pero esto es fútbol y no va a ser fácil", afirmó.

Las declaraciones reflejan el tono que viene manteniendo el cuerpo técnico durante toda la Copa del Mundo: evitar favoritismos y analizar cada rival desde sus fortalezas.

En ese sentido, Scaloni dedicó varios minutos a describir el rendimiento de Cabo Verde, una de las sorpresas del torneo tras avanzar invicto desde la fase de grupos.

"Es un equipo que no ha perdido. Contra Arabia Saudita mereció ganar y frente a España y Uruguay sufrió un poco más, pero se defendió bien. Tapan bien los pases y salen rápido de contraataque. No nos sorprenden; son un buen equipo y no están acá de casualidad", sostuvo.

El entrenador también evitó confirmar la formación titular y, especialmente, el rol que tendrá Lionel Messi durante el encuentro.

"Ya veremos. Supongo que estará, pero depende de varias cosas y de cómo se dé el partido. Es muy difícil anticiparlo ahora", respondió cuando fue consultado por el capitán argentino.

Uno de los momentos más críticos de la conferencia llegó cuando se refirió a las condiciones climáticas en Miami. Scaloni cuestionó la decisión de programar el partido a las 18 (hora local), cuando la ciudad registra temperaturas elevadas y una humedad sofocante.

"Se podría haber jugado a la noche. Es por el espectáculo. Si hace calor, el espectáculo no es el mismo. De todos modos, el partido se va a jugar igual y tendremos que adaptarnos", expresó.

El entrenador aclaró que las condiciones serán idénticas para ambos equipos, aunque insistió en que un horario nocturno habría favorecido el desarrollo del juego.

También le restó importancia a las versiones que circulan en redes sociales sobre supuestos beneficios arbitrales hacia la Argentina.

"No leyendo las redes sociales. Si no las mirás, no te enterás. Hoy cualquiera publica algo y en pocos minutos se viraliza. Nosotros no nos hacemos eco de eso", afirmó.

Mientras Scaloni transmitía cautela, Rodrigo De Paul reforzó el mismo mensaje durante su contacto con la prensa.

El mediocampista aseguró que el plantel estudió cuidadosamente al conjunto africano y advirtió que será un rival incómodo por su orden defensivo y su velocidad para contraatacar.

"Es una selección que sorprendió a todos. Defiende bien, tiene jugadores rápidos y seguramente esperará en un bloque bajo. Vamos a tener que tener paciencia y estar muy atentos cuando salgan rápido", explicó.

De Paul también destacó que la obtención del título mundial en Qatar no modificó la ambición del grupo.

"Tenemos las mismas ganas de conseguir lo que conseguimos en Qatar. Si no sucede, la desilusión será igual. Y si vuelve a pasar, la felicidad será igual de grande", aseguró.

En cuanto al equipo, Scaloni recuperó prácticamente a todo el plantel después de las molestias físicas que condicionaron el comienzo del torneo. Cristian Romero está en condiciones de regresar a la defensa, mientras que una de las principales incógnitas pasa por el lateral izquierdo, donde Facundo Medina y Nicolás Tagliafico pelean por un lugar.

La otra duda aparece en el ataque, con Lautaro Martínez y Julián Álvarez disputándose un puesto para acompañar a Lionel Messi y Thiago Almada.

Argentina llega fortalecida tras superar la fase de grupos y con la sensación de haber recuperado el funcionamiento colectivo. Sin embargo, el cuerpo técnico insiste en no mirar más allá del compromiso inmediato. Desde ahora, cada partido es una final y cualquier error puede significar el final del camino. Ese es el mensaje que Scaloni buscó instalar antes de enfrentar a un Cabo Verde que ya demostró que está dispuesto a desafiar todos los pronósticos.