Inglaterra pone bajo sospecha al árbitro de la semifinal

A poco más de 24 horas de la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra, la batalla ya comenzó fuera de la cancha. Parte de la prensa británica apuntó directamente contra la designación del árbitro Ismail Elfath y puso en duda su imparcialidad por sus antecedentes dirigiendo partidos de Lionel Messi.

El Daily Mail fue el más provocador al presentar al juez como el «árbitro favorito» de Messi y asegurar que su designación intensificó los temores sobre un supuesto favoritismo hacia la Selección argentina.

The Sun siguió una línea similar y destacó que Elfath fue cuarto árbitro en la final de Qatar 2022, cuando Argentina derrotó a Francia y se consagró campeona del mundo. También remarcó que dirigió cuatro partidos de Messi desde su llegada al Inter Miami y que el argentino ganó todos.

La presión no quedó limitada a los titulares. El histórico goleador inglés Alan Shearer expresó su preocupación por la posibilidad de que una decisión arbitral o del VAR perjudique a Inglaterra y cuestionó algunas determinaciones tomadas durante el Mundial en partidos de la Albiceleste.

Sin embargo, el propio exárbitro de la Premier League Mark Halsey, aunque consideró que la FIFA podría haber elegido a un juez con mayor experiencia internacional, rechazó vincular la designación con un supuesto favoritismo.

Elfath, nacido en Marruecos y nacionalizado estadounidense, dirigirá su cuarto encuentro en este Mundial. Estará acompañado por los asistentes Corey Parker y Kyle Atkins, mientras que el italiano Maurizio Mariani será el cuarto árbitro.

La semifinal todavía no empezó, pero la previa ya se juega con intensidad. Mientras Argentina e Inglaterra preparan el duelo decisivo en Atlanta, algunos de los principales medios británicos eligieron poner al árbitro en el centro de la escena y sembrar sospechas antes del pitazo inicial.